RCFEE tập trung vào 3 lĩnh vực nghiên cứu và phát triển chính dưới đây:

• Sử dụng bền vững rừng và đất rừng;
• Sinh lý - sinh thái rừng;
• Quản lý, dự báo và đánh giá môi trường rừng.

Ba lĩnh vực này phản ánh những xu hướng cơ bản về phát triển lâm nghiệp ở Việt Nam, đó là những đòi hỏi cấp thiết cho việc bảo vệ và cải thiện chất lượng rừng tự nhiên; nhu cầu cao về sản phẩm rừng trồng; sự biến đổi khí hậu liên quan đến thủy văn rừng và cơ chế phát triển sạch.

Sử dụng bền vững rừng và đất rừng

Sử dụng bền vững rừng và đất rừng đòi hỏi hiểu biết sâu sắc về các điều kiện đất đai, đó là môi trường cơ bản cho sự tồn tại và sinh trưởng của thực vật. Với quan điểm chủ đạo đó nên đất rừng và các điều kiện lập địa đã luôn là trọng tâm nghiên cứu và được đặt trong chương trình phát triển của Trung tâm nghiên cứu Sinh thái và Môi trường rừng. Giáo sư Đỗ Đình Sâm, người sáng lập trung tâm, và những đồng sự kế vị như PGS Hoàng Xuân Tý, PGS Ngô Đình Quế đều là những nhà khoa học đầu ngành trong lĩnh vực nghiên cứu đất. Trung tâm nghiên cứu Sinh thái và Môi trường Rừng đã có truyền thống nhiều năm về nghiên cứu đất rừng, được thực hiện ngay từ đầu những năm 1970. Các dữ liệu nghiên cứu về đất rừng của trung tâm được tiến hành ở hầu hết các thảm thực bì chính của Việt Nam, từ đất dưới rừng khộp vùng Tây Nguyên đến rừng ngập mặn thuộc khu vực ngập nước sông MeKong.

Ngoài ra, Trung tâm nghiên cứu Sinh thái và Môi trường Rừng còn tiến hành các nghiên cứu và phát triển về tuần hoàn dinh dưỡng trong đất dưới rừng trồng và rừng phục hồi. Các kết quả của nghiên cứu đã tạo ra cơ sở khoa học quan trọng cho việc cải thiện quản lý rừng, hướng dẫn bón phân cho rừng sản xuất và lựa chọn loài cây thích hợp cho từng lập địa. Các nghiên cứu cơ bản bao gồm:

• Tuần hoàn dinh dưỡng dưới rừng tự nhiên và rừng sản xuất
• Đánh giá đất rừng và lựa chọn loài cây trồng rừng
• Hệ thống sử dụng đất
• Quản lý lập địa bền vững
• Trồng và phục hồi rừng
• Quản lý lưu vực
• Ứng dụng GIS và RS cho quản lý rừng và lập kế hoạch sử dụng đất.

Quản lý lưu vực

Sinh lý và Sinh thái rừng

Sinh thái quần thể thực vật rừng

• Quantitative analysis of forest plant vegetation for Indexes
• Forest Plant Dominace and Successionand
• Spatial Distribution Partterns of different Forest Communities and Species (A/F, D-D Curve)
• Species Biodiversity Measurement for Indexes (H, Sd, Sr and so on)
• Forest Alleloparthy/Allelopathic Effect/Chemical Ecology/Allochemical
• Plant Invasive Species
• Nutrient and Water Cycles in the Forest Systems
• Natural regeneration of natural secondary forest at various ecological regions

Sinh thái cá thể

• Quang hợp và nhu cầu ánh sáng thực vật
• Dinh dưỡng thực vật
• Mối quan hệ nước và cây trồng
• Mối quan hệ cây trồng với các yếu tố môi trường
• Tương tác hóa sinh thực vật

Quản lý, dự báo và đánh giá môi trường rừng

Tập trung vào quản lý, dự báo và đánh giá môi trường rừng là lĩnh vực nghiên cứu mới của Trung tâm Nghiên cứu Sinh thái và Môi trường Rừng. Hiện nay, rừng đã trở thành một ngành công nghiệp quan trọng, cần thiết phải tiêu chuẩn hóa các hoạt động của rừng với các thành phần khác trong hệ thống kinh tế. Cần đánh giá nhiều mặt khác nhau của rừng, tiếp tục quản lý những tác động của rừng đến môi trường xung quanh và dự báo xu hướng trong tương lai bằng công cụ mô hình hóa. Lĩnh vực nghiên cứu được quan tâm của trung tâm bao gồm:

• Các hệ sinh thái quan trọng;
• Mô hình xói mòn đất
• Mối quan hệ sinh thái rừng ngập mặn với canh tác trên đất ngập nước
• Canh tác nương rẫy và trồng trên đất dốc
• Quản lý thủy văn rừng
• Lượng giá kinh tế rừng
• Cơ chế phát triển sạch trong lâm nghiệp (AR CDM)
• Tác động của hoạt động nông nghiệp và công nghiệp đến sinh thái rừng.

Tính toán xói mòn đất sử dụng mô hình USLE